这两块琥珀，锁住了9900万年前的小鸟翅膀

本周《自然-通讯》上发表的一则研究Mummified precocial bird wings in mid-Cretaceous Burmese amber描述了两片9900万年前的鸟类翅膀，它们被保存在缅甸的琥珀中，这是首次发现的来自白垩纪的动物毛囊和羽毛排列案例，让我们得以对古代鸟类在幼年期的翅膀发育获取难得的一窥。图片来自论文此前我们对于白垩纪的鸟类翅膀和羽毛的了解都来自于二维的碳质压膜化石，或者是在琥珀中保存的单独羽毛。虽然这些化石很珍贵，但是它们无法提供本研究中的三维样本那样丰富的信息。图片来自论文中国地质大学的邢立达，与加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆的Ryan McKellar和他们的研究团队发现缅甸克钦邦发现了两块化石样本，发现样本的地点过去曾被判断有9900万年的历史。他们使用同步加速器X射线显微CT扫描，研究了化石中的骨骼和羽毛的结构和排列方式。艺术家重现的反鸟的翅膀被树脂困住的情景。Chung-tat Cheung和其他化石物种的比较表明，这些翅膀属于反鸟类，反鸟类在白垩纪结束时就灭绝了。基于翅膀的尺寸较小和骨骼的不完全发育，研究认为这些样本在死亡时仍处于幼年期，但是它们羽毛的发育程度又到达了晚期的水平，这意味着这些鸟类在孵化时就相当成熟了，属于早熟性的鸟类。研究者指出，总体而言，这颗翅膀化石中的羽毛类型和现代鸟类的非常类似。事实上大多数的羽毛类型都是相同的，羽毛的排列方式，色素沉着和微观结构也是相似的。研究者把在琥珀中保存的这两篇翅膀起名为“天使之翼”，图中是人手，标本和反鸟的同比例重建图，图片由邢立达提供。回复“琥珀”免费下载论文Mummified precocial bird wings in mid-Cretaceous Burmese amber全文点击“阅读原文”阅读《自然》新闻对于这项研究的进一步报道nature.com 官方微信中国及世界科技出版业有哪些最新动态？如何在Nature及其子刊上发表论文？自然科研针对中国研究人员有哪些新的产品及服务？长按二维码关注我们。　微信号：macmillan-nature