大家在下载软件或资料时，往往会遇见一种扩展名为DAT的文件。下面小编就来介绍一下DAT文件是什么，它应该用什么软件打开。
DAT文件其实是扩展名DATA的缩写，最早的Windows系统只支持最多3位的扩展名，因此，将DATA简称为DAT。
DAT文件作为影音视频文件
DAT文件不是一种标准的文件类型，它是数据文件的一种，最常见的是VCD光盘、数字录音带中的数据存储文件，VCD光盘中的MPEGAV目录中的文件都是以DAT文件命名的，是MPEG格式的，是通过VCD标准的MPEG格式的文件转变而成的。DAT格式的视频文件可以用暴风影音、QQ影音、PPS、PPTV、KMPlayer、POWERDVD等多媒体播放软件打开。
惠普公司与索尼公司最早为了记录声音，保存数码音频磁带信息而研发了DAT影音文件，这种文件使用螺旋扫描的方式记录数据，再把数据转变为数字保存下来，后来也被应用在其他数据记录领域。现在，这种记录方式已经被取代。
目前DAT文件不是为了用户查看而存在的，它是由很复杂的代码编辑而成，不与任何程序相互关联，需要安装解码器、花费一定的时间打开。
DAT文件作为程序文件
许多软件多用DAT文件来存放安装或运行所必须的数据信息，这种文件多是软件的附属部分，一般不能正常打开，部分可以使用Winhex程序打开。
DAT文件作为纯文本文件
除了VCD光盘中DAT文件，还有一种纯文本数据文件也是DAT文件，它与TXT格式文件类似，可以用记事本、写字板等程序打开，这类DAT文件多为加密或特殊设定而存在，一般打开也是乱码文件。
DAT文件作为邮件等附件
微软邮件服务程序Outlook会采用特别的数据封存方式TNEF来发送电子邮件，当对方使用非Outlook程序来打开邮件时，就会变成后缀名为DAT的文件，也就是传输中性封装格式。用户可以在工具菜单中找到个人通讯簿或联系人，然后双击收件人的邮件地址，然后清除发送给邮件人RTF格式的选项，也就关闭了TNEF功能。
总之，DAT文件是一种二进制编码文件，它主要用来记录数据信息，不能够被单独使用，在不同程序中的功能也不同，编程者为了方便记录文件的功能而将其命名为DAT，也就是DATA数据的缩写，为了清除文件的功能，不与其他文件相混淆。