说起老北京就会想到北京的胡同和象征着家族气息的四合院。四合院正式出现于元代建都北京时期，在现在这个到处充满高楼大厦的都市中，四合院俨然已经成了一条独特的风景。四合院不仅建筑美观，在风水上也是非常的讲究。下面来了解一些北京四合院资料的介绍，充分体现一下中国古代劳动人民博大精深的智慧和源远流长的文化内涵。
由正房、东西厢房和倒座房组成的四面都建有房屋的院子就是四合院。北京四合院是蕴含着深刻的中国文化内涵和北京烙印的居住建筑，随着2008年奥运会的召开而逐渐被世界人民所熟知和研究。在北京四合院的研究中，四合院的风水是非常受关注的，作为老北京传统文化的载体，北京四合院的结构设计、选地规整，十分有讲究。体现了中国古代阴阳五行学说的思想理论。
从平面设计图来看北京四合院的中心庭院差不多就是一个正方形，东、西、南、北四个方向房屋都是独立存在的。正房、倒座与东西厢房是不连接的，而游廊就是连接他们的关键。较高档的院落甚至还会建设花园和假山。并且厢房和倒座等所有房屋都是一层，没有设计楼房。
四合院的大门比正房还有复杂，其中包括：门楼、门洞、腰枋、门枕、连槛、门槛、等等等等零部件。面积比较大，大概能占一个房间的位置。大门的设计一般是黑色，往往会贴上红纸黑字的对联。
在四合院的设计中，后院的设计为私室或闺房，是女人家或眷属的活动的地方，一般外人是不得随意进去的。这个建筑格局体现了中国对传统妇女限制和尊卑等级思想。
影壁在四合院中也是很重要的组成部分，作用通常在于美观、遮挡视线并突出大门的作用，共三部分组成：座、身、顶。一般是由砖砌成。影壁墙的顶会像屋顶一样用砖雕出椽子。
四合院一般分为大门、影壁、倒座房、屏门、垂花门、正房、厢房、耳房、后罩房、群房、廊、庭院等，讲究也很多。
在各地的四合院当中，北京四合院具有典型性。然而随着城市化的不断发展、家庭结构的变化、现代文明的冲击和社会观念的变迁，传统四合院受到了破坏和挑战。但在古代人们来讲，北京四合院是那数不清的百姓住宅。