在日常生活中,计算长度的单位我们一般使用“米”.但是关于“米”的使用,则是近二百年的事情.
18世纪,随着科学技术的不断发展,人们对地球的知识了解得更加透彻,为了方便,科学家们假象出了经线和纬线.到了1791年,法国科学家认为,要测量地球的经线,首先要有一个明确的度量单位,于是他们规定地球经线的四千万分之一为1米.在法国科学界的大力推动下,“米”作为一种长度度量单位而得到世界各国的承认.
现在,“米”是一种最常用的长度度量单位.在公制中,科学家把通过巴黎子午线全长的四千万分之一作为1米.
另外,计算长度的单位还有一个“码”,它是英制中比较常用的长度单位.它的使用比米要早九百多年.相传,它是由英国国王亨利一世设置的.它的设置,体现出了君王“一言九鼎”的权威.据说有一天,亨利一世上朝时,坐在宝座上无事可做,就召集几个大臣一起闲聊.在闲谈之中,他伸直手臂,翘起大拇指,对大臣们说:“你们听着,从我的鼻尖到大拇指的距离,作为一个基本的长度单位,就把它命名为‘码’吧”.从此,“码”作为一个长度单位沿用到今天.
“码”的英文是YARD,一码=3英尺,1英里=1760码.码与公制的换算关系是:1码=0.9144米,码与市制的换算关系是:1码=2.7423市尺.