有一次，德国炮兵一门大口径炮以很大的射角射击，意外发现，本来应该落到20公里远的地方的炮弹，竟落到40公里的地方去了。原来，用极大的初速度依大角度向上射出的炮弹，到达了空气稀薄的高空大气层，那儿的空气阻力非常小；炮弹在这阻力极弱的介质里，飞过了极长一段路，最后，陡急地落到地面上。下图清楚地表示了：改变发射角度，会使炮弹飞行路线产生多么大的差别。
这个现象的观察，给德国人奠定了设计从115公里外轰击巴黎的超远程大炮（下图）的基础。这炮制造成功以后，在第一次世界大战中，1918年的夏天，德国军队向巴黎发射了300颗以上的炮弹。
关于这种大炮的情况是这样的，这是一根很大的钢筒，全长34米，直径1米；炮简下部壁厚0．4米。炮重750吨。炮弹重120千克，长1米，直径0．2米。装药要用150千克的火药，因此能够把炮弹用2000米每秒的初速度发射出去。炮弹是依52度的射角射出去的；炮弹射出去以后，划出了一个很大的弧线，弧线的最高点离地大约40公里，早已进了平流层。炮弹从它的阵地射到巴黎──全程115公里──所需要的时间是3．5分钟，其中有2分钟是在平流层里飞行的。
第一座超远程炮的情形就是这样。它是现代超远程炮的祖先。
枪弹（或炮弹）的射出初速度越大，那么空气的阻力也就越大。这个阻力并不跟射出初速度成简单的比例增加，而是增加快得多──是跟初速度的二次方或更高次方成比例地增加的，至于究竟跟几次方成比例，那要看这个速度的大小来决定了。