作者：佚名
“丘”，从甲骨文、金文的构形均可看出像平地隆起的丘陵。《说文》据小篆释为“从北从一，一，地也。人居在丘南，故从北”。上古，人类因逃避洪水而有择高地向阳而居的习惯。古人根据土丘的自然形态不同，赋予它不同的名称。如“丘一成(重，下同)为敦丘，再成为陶丘，三成为昆仑丘”。昆仑丘是大丘，即“虚”(墟)。在古汉语中，丘、虚同义，只是大小高低不同。传说“昆仑之丘，或上倍之，是谓凉风之山，登之而不死”(《淮南子·地形训》)。丘、虚不简单，它伴随着华夏民族度过了那洪荒的年代，是先民们的生命之舟。中华民族共同体正是以这些丘、虚为依托，创造了灿烂的物质文明和精神文明。
史前时期，洪水为人类最大的自然灾害之一。《书·禹贡》载:“桑土既蚕，是降丘宅土。”注云:“地高日丘。大水去，民下丘居平土就蚕桑。”疏云:“洪水之时，民居丘上土，于是得下丘陵居平土矣。”《史记·夏本纪》:“当帝尧之时，鸿水滔天，浩浩怀山襄陵，下民其忧。”
关于人类曾历经洪水滔天的历史传说，在西方文化源头之一的希伯莱《》中也有这样的记载:
当洪水泛滥在地上的时候，娜亚整六百岁。娜亚同他的妻子、儿子、儿妇都进入方舟，躲避洪水……大海的泉源都裂开了，天上的窗户也敞开了。四十昼夜的大雨降在地上……水势在地上极其浩大，天下的高山都淹没了……
两河流域泥版史诗《吉尔伽美计》，以至后来的伊斯兰教经典《》中都有类似的记载。在中国，类似情景已难以从文化典籍中寻觅，但远在殷商时就己成熟、并沿用至今的汉字形体所积淀着的先民原始意识，却隐隐透出其中的端倪。甲骨文“昔”字显现洪水滔滔，波浪滚滚，但见茫茫波峰中托出一轮红日，多么遥远的宇宙洪荒，多么触目惊心的景象!
“昔”在甲骨文中还有另一形体，水波退了一道，太阳沉到波峰里去了，这种遮天蔽日的景象，大概意味着夕阳西下后的洪水景观。
后来“昔”字大致定型。“昔”，就是“大洪水的日子”，初民从一代又一代前辈口耳相传的印象中，形象逼真地造出了这“洪水之日”—“昔”字。洪水退了，备受洪水之灾的先民又安居下来，“洪水之日”成了遥远的往事。所以至今“昔”还忠实于初义:“从前”，“往日”，“以往”等。
从河南陕县庙底沟、陕西华县泉护村等地发掘出的文化遗存中查明，在仰韶文化时期，华夏文化已经确立了它在中华民族文化中的主体地位。无论是新石器时期，还是旧石器时期，文化遗址分布最密集的地区，前推豫、陕、晋交界的三角地带。而这一带的先民也都是从华山等高山高地迁徙来的。华山之华，从文意看，是初民用做先公之专名，是殷商的先祖神，介乎山川之神和宗庙之祖中间，建有宗庙(见陈梦家《殷墟卜辞综述》)，商王只要按时前往祭祀即可，毋须千里迢迢跑到华山去祭祖。
先民们由华山、太岳山(霍山)等高山迁徙到地势低平、河网密布的豫、陕、晋三角地带后，为防洪水袭扰，也都是居住在丘、虚之上。这里黄河由北向南，受到华山的阻挡，掉头向东冲去;渭水、径水、洛水、汾水交汇于此，为华夏民族的祖先提供了理想的生息之地。由于这里气候溢暖，雨量充沛，生长着大片的原始森林，极适宜于大象等大型哺乳动物活动。大象一般身高三米，如果昂起鼻子，可高达六米，大象在深水中行走，可将鼻孔露出水面换气。今河南省简称豫，“豫”字为一个人牵着大象，已是古代九州名称之一，在今河南一带，说明河南上古是一片原始森林，为大象的最佳栖息地，而高出地面的丘、虚，则是先民的栖身之处。如帝丘、商丘、夏丘、殷墟等，不仅是原始氏族部落的聚居地，也是早期某些实体和国家雏形的盟主地。它凝聚着氏族发展、解体和国家起源的沧桑历史。