数学和阅读能力由相同基因决定

凤凰科技讯 北京时间7月15日，科学日报报道，近日英国伦敦大学学院、牛津大学和伦敦国王学院的科学家们进行了一项有关认知特性的基因基础的研究，结果显示：在影响儿童阅读能力的基因中，大约一半以上在影响儿童数学能力方面也起着重要作用。
　　数学和阅读能力由相同基因决定
　　虽然据称数学和阅读能力主要是家族遗传，但影响这些特性的基因复杂系统仍是未知。这项发现加深了科学家们对先天（基因）和后天（养育）之间相互作用的理解，强调了儿童学习环境对阅读和数学能力的发展所起的重要作用，以及这些认知特性复杂而共享的基因基础。
　　这项合作研究属于威康信托基金会病例控制协会(Wellcome Trust Case Control Consortium，简称WTCCC)的一部分，它利用双胞胎早期发展研究（TEDS）的数据分析了2800个英国家庭里的12岁儿童的基因对他们阅读和数学表现的影响，这项研究被发表在期刊《自然通信》上。
　　研究对双胞胎和无血缘关系的儿童的阅读理解和流畅性进行了测试，此外这些儿童还回答了基于英国国家课程的数学问题。科学家们将这些测试中收集到的信息与DNA数据相结合，结果显示影响数学和阅读能力的基因变量之间存在大量重合。
　　研究首席作者、伦敦大学学院基因学的奥利弗·戴维斯（ Oliver Davis）博士表示：“我们从两个方面探索了这一问题，我们对比了上千对双胞胎的相似性，并测量了他们DNA中上百万种细微差别。这两项分析都显示细微DNA差异的相似集对阅读和数学能力非常重要。然而，显而易见我们的生活体验使得我们会擅长阅读或者数学的某一方面。在成长过程中这种先天和后天之间的复杂相互作用塑造了我们。”
　　研究高级作者之一、带领TEDS研究的伦敦国王学院的行为遗传学家罗伯特·普洛明(Robert Plomin)教授表示：“这是我们首次单独利用DNA估计基因对学习能力的影响。这项研究并没有指明与读写能力或计算能力相关的特定基因，而是表明基因对复杂特性，例如学习能力，以及普通的紊乱，例如学习障碍的影响是由很多较小效应值的基因所引起的。这项研究还证实了之前的双胞胎研究的发现，后者认为儿童之间的基因差异是导致儿童在阅读或者数学学习能力之间差异的主要原因。我们必须识别并尊重这种个体差异。发现这样强烈的基因影响并不意味着如果一名儿童存在学习困难我们就无能为力。遗传可能性并不暗示着一切都一成不变，这只是意味着家长、学校和老师可能需要付出更多努力以帮助儿童学习。”
　　研究首席作者、英国牛津大学的克里斯·斯宾塞（Chris Spencer）博士表示： “我们已经进入了新的时代，对上千名个体的上百万个DNA变量进行分析已经是帮助科学家理解人类生物学方面的一项日常工具。这项研究使用了这项工具调查影响儿童阅读和数学能力的基因组成之间的重叠部分。有趣的是，相同的方法几乎可以应用于任何人类特性，例如鉴别疾病和紊乱之间的新联系，或者人类对特定疗法做出的反应。