解开图塔蒂斯小行星碎石堆之谜
11月5日，记者从紫金山天文台获悉，该台研究员季江徽带领的研究组与国内外多个研究组合作，通过对“嫦娥二号”探测数据的深度挖掘，成功揭示了近地小行星图塔蒂斯表面的碎石分布特征，便于将来采取有效的应对措施消除近地小行星的威胁。相关成果日前在线发表于《科学报告》杂志。
图塔蒂斯是目前对地球构成潜在威胁的最大近地天体，在2012年之前每4年会接近一次地球。另据估计，地球附近存在数百万颗几十米大小但未被发现的近地天体，对人类生存形成长期隐患。
季江徽介绍说，在该项研究中，研究人员利用“嫦娥二号”探测器于2012年飞跃图塔蒂斯小行星时获得的探测数据，在其表面共识别出200多个碎石，大小从10米到61米不等。研究表明，大部分大于20米的碎石并非小行星表面撞击过程形成的溅射物，而是图塔蒂斯小行星母体形成时的残留碎片。这为其碎石堆的结构成因提供了有力的证据。同时，撞击坑的累积大小频率分布图显示，图塔蒂斯表面的撞击坑保留年龄约为16亿年。该项成果为研究小行星的形成演化和撞击历史提供了重要线索。（来源：中国科学报甘晓）