通过对北冰洋为期30天的科学考察，一支由来自中国、美国、加拿大和俄罗斯的45名科学家组成的探险队日前宣布，在北冰洋厚厚的坚冰下蕴藏的生命种类之丰富，大大超出人们原先的想象。
据报道，这次科考在北冰洋加拿大海盆获取了大量的照片、冰样和海洋生物标本，值得各国科学家在未来花费数月甚至数年的时间进行研究。此次科考表明，尽管对于人类来说北冰洋因气候寒冷而很难适应，但却是很多其他生物的乐园，各种病毒、细菌、真菌、单细胞以及多细胞植物和动物在这里生机勃勃。这支探险队乘坐美国海岸警卫队的破冰船“Healy”号，对北冰洋的冰面、冰面以下的水域和海床进行了考察。他们最远到达加拿大海盆中北纬76度的位置，也是北冰洋最深的区域。科学家使用远程控制的水下交通工具、船底的照相平台、潜水装置，配合24小时的日照，在人类从来没有到达过的地方搜集到了很多研究样本。
美国阿拉斯加大学海洋科学研究所的RussHopcroft说，科学家们对考察结果非常惊讶，因为那里的生命数量远远超过了原先的预期。在科考中，很多科学家都发现了新的物种，或者发现了原先人们认为北冰洋没有的物种。
该探险队的发言人FredGorell说，此次科考的主要目的是要唤起人们的意识：“地球上的海洋有95%的面积不为人类所了解，却对人类如此重要。”
研究者指出，全球变暖的危机使得对极北地区和北冰洋的生物进行记录变得更加重要。Hopcroft说：“已经有很多迹象表明，全球正在变暖，而变暖速度最快的正是两极地区。”资料显示，在过去的25年间，北冰洋的冰盖以每10年约3%的速度减少，还有一些迹象表明，整个北冰洋冰盖的厚度在下降，但是科学家对北冰洋地区却知之甚少。Hopcroft指出，既然全球变化仍在继续，那么确定一个衡量变化用的基准就非常重要。美国德州A&M大学的IanMacDonald认为，对冰盖进行记录非常紧急。他说：“有一些科学观点认为，北冰洋在夏季保有一些连续冰块的情形将在未来若干年内消失——也许是30年，也许是50年，或者是70年。在有人类记载的历史中，我们还从没有遭遇过这种现象。因此这是一个新时期的开始，会带来巨大的后果。”
此次探险中，科学家们还对栉水母进行了观察，同时第一次对海底神秘的“痘痕”进行了近距离的研究——在北冰洋海面2.5英里以下，大约有20多个这样的坑，有的深达130英尺，直径达半英里。MacDonald说，这令研究人员非常兴奋，而且坑内生活的海洋生物数量多得令人吃惊。MacDonald在3平方米的范围内就发现了72只海参。他指出，那里海床上物种的丰富性和多样性是他见过的地区中最高的，但是研究人员目前还没有找到原因。