最新研究表明，有着小偷小摸不光彩名声的美洲灌丛鸦更关心自己是否成为犯罪的受害者，而对自己是否清白无辜却不太在意。这说明灌丛鸦可以利用过去预知未来，并设身处地从它人角度考虑事情－－这是迄今只在人类中发现的两大智力特征。
“直到最近，我们还认为动物进化的进程已被时间阻断了。”英国剑桥大学的心理学家NicolaClayton说道。
通过观察囚养的灌丛鸦在同伴存在和不存在的情况下分别如何埋藏和找回食物，Clayton和她的行为科学家丈夫NathanEmery发现灌丛鸦进行着“智力的时间旅行”：它们利用过去事件的教训指导后来的行为。
而且，只有有过犯罪记录的灌丛鸦才会害怕犯罪，这暗示这种鸟也许有一些同人类的“智力推理”类似的东西－－一种对他人所想、他人所思的意识。即使在我们最聪明的近亲－－已被大量研究的黑猩猩中，也未发现有力的证据证明它们有这种意识。“以前从未证明有类似的东西出现在动物中。”Clayton说。
野生灌丛鸦(Aphelocomacoerulescens)把食物埋藏在土壤中作为日后的粮食。灌丛鸦非常乐于偷窃其它同伴的食物－－如果它们看到有谁的食物埋藏起来的话，而且还会重新埋藏自己的食物。
Clayton和Emery发现囚养的灌丛鸦“小偷”会返回重新埋藏它们的食物，如果有人看到它们埋藏了食物。没有犯罪记录的灌丛鸦对同伴的信任程度要大得多。它们只把食物放在原来的地方，可能看守着，也可能置之不理。
“这个研究令人振奋。”来自加拿大多伦多大学研究认知的心理学家SaraShettleworth认为：“即使是在灵长类中，动物是否能够理解彼此的心理也很有争议，从未有人想过鸟类中会有这种现象。”她说。
由于囚养灌丛鸦的一生都是在实验室中度过的，它们可能会有违反自然规律的行为，它们可能学会了如何对其它同伴的行为暗示作出反应。“这引起我们的高度怀疑，需要有更多对其它动物的研究来支持这个发现。”
但其他人的态度则更为积极。这个发现还不能让我们下结论说灌丛鸦有因果关系意识，但它们的行为看上去真的就是如此。“英国牛津大学行为学专家AlexKacelnik说。
单纯因为灌丛鸦似乎有智力推理能力并不意味着所有动物都是很久以前进化出这种能力的，Kacelnik说。这也许是群居鸟类如灌丛鸦等特定的生存需要。”这种能力在进化过程中可能出现不止一次。“他说。
”我没有梦想过灌丛鸦会有类似于人类的智力推理能力，“Clayton表示：”但我也不相信这种能力是无中生有的。“有那么多需要隐藏食物的鸟类和啮齿动物如松鼠等，其他研究人员要重复和延伸这项研究并不难。”她说。