【作者简介】
王世贞（1526—1590年），字元美，号凤洲，又号弁州山人，太仓（今属江苏）人，官至南京刑部尚书。在文学上，是“后七子”领袖之一，主张“文必秦汉，诗必盛唐”，一时声望极高，但规秦仿汉的习气太重。晚年认识到“是古非今，此长彼短”的偏颇，为文条畅。有《弁州山人四部稿》、《续稿》、《续附稿》等，卷帙浩繁，著述极丰。
【题解】
当时，奸相严嵩恃宠弄权，无恶不作。其子严世蕃巧取豪夺，手段更为卑劣。他曾借地方大员之手，弄到了稀世珍品《海天落照图》。此图成于唐，存于宋，传至元、明，却在严嵩父子倒台后被付之一炬。本文借《海天落照图》的得失存毁，对严嵩父子作了入木三分的揭露。文章把满腔义愤寄寓在平静的叙事之中，行文不求辞藻，不用典故，文字疏朗简洁，颇具古文风味，是作者晚年的一篇佳作。
【原文】
《海天落照图》，相传小李将军昭道[1]作，宣和[2]秘藏，不知何年为常熟刘以则[3]所收，转落吴城汤氏[4]。嘉靖[5]中，有郡守，不欲言其名，以分宜子大符[6]意迫得之。汤见消息非常。乃延仇英实父[7]别定，摹一本，将欲为米颠[8]狡狯，而为怨家所发。守怒甚，将致叵测。汤不获已，因割陈缉熙[9]等三诗于仇本后，而出真迹，邀所善彭孔嘉[10]辈，置酒泣别，摩挲三日后归守，守以归大符。大符家名画近千卷，皆出其下。寻坐法[11]，籍入天府[12]。隆庆初，一中贵[13]携出，不甚爱赏，其位下小珰[14]窃之。时朱忠僖[15]领缇骑，密以重赀购，中贵诘责甚急，小珰惧而投诸火。此癸酉[16]秋事也。余自弱中闻之拾遗人[17]，相与慨叹妙迹永绝。
今年春，归息弇园，汤氏偶以仇本见售，为惊喜，不论直收之。按《宣和画谱》[18]称昭道有《落照》、《海岸》二图，不言所谓《海天落照》者。其图有御题[19]，有瘦金、瓢印[20]与否亦无从辨证，第睹此临迹之妙乃尔，因以想见隆准公[21]之惊世也。实父十指如叶玉人[22]，即临本亦何必减逸少[23]宣示、信本[24]《兰亭》哉！
老人馋眼，今日饱矣！为题其后。
【注释】
[1]李昭道：唐代画家，世称小李将军，其父李思训世称大李将军。
[2]宣和：宋徽宗的年号（1119—1125）。
[3]刘以则：明代收藏家。
[4]汤氏：当时的古董商。
[5]嘉靖：明世宗的年号（1522—1566）。
[6]大符：严世蕃，字大符，明嘉靖年间奸相严嵩（江西分宜人）之子。
[7]仇项：字实父，号十洲，明代画家。
[8]米颠：米芾，宋代画家，为人颠狂，世称“米颠”。善仿古以乱真，故文中称其“狡狯”。
[9]陈缉熙：陈鉴，字缉熙，明代收藏家。
[10]彭孔嘉：彭年，字孔嘉，明代书画家文徴明的学生。
[11]坐法：指嘉靖末严嵩革职，严世蕃被处死。
[12]籍入天府：没收入宫。
[13]中贵：受皇帝宠幸的大太监。
[14]小珰：小宦官。
[15]朱忠僖：朱忠僖：朱希孝，谥忠僖，隆庆（1567—1572）年间领锦衣卫（即下文之“缇骑”，为皇帝的亲军，掌诏狱）。
[16]癸酉：公元1573年（明神宗万历元年）。
[17]拾遗人：旧货商。
[18]《宣和画谱》：记载宣和时宫内藏画的册录，宋徽宗时编。
[19]御题：指宋徽宗的题词。
[20]瘦金：徽宗所创的一种字体。瓢印：徽宗在其所藏古书画上所用的瓢形印鉴。
[21]隆准公：隆准，高鼻梁，古时以为帝王之相。李昭道为唐宗室，故称。
[22]叶玉人：将玉雕成叶状的高手匠人。见《列子·说符》。比喻仇英画手之巧妙。
[23]逸少：王羲之，字逸少，晋代书法家，曾临三国魏书法家钟繇《宣示表》。
[24]信本：欧阳询，字信本，唐代书法家，曾临王羲之《兰亭序》。
【译文】
《海天落照图》，相传是小李将军李昭道（唐代画家）所画，宣和（宋徽宗年号）被秘密收藏在宫里，不知道哪一年被常熟人刘以则（明代收藏家）得到，有流落到吴城的汤家。嘉靖（明世宗年号）年间，有个郡守，我不想说出他的姓名，奉严嵩之子严世蕃（字大符）的意图索要此图。汤家人发现事情不一般。于是请来仇项（字实父，明代画家），临摹了一幅，想效仿米芾的狡猾以假乱真，却被仇家揭发。郡守非常恼怒，将要治汤家的罪。汤家人不得已，割下了陈缉熙（明代画家）等人题在仇项画末的三首诗，并交出了真迹，邀请了和他家关系很好的彭孔嘉（书画家文征明的学生）等人，设置酒席，哭着告别，把玩了三天后交给郡守，郡守把它送给了严世蕃。严世蕃家里名画将近一千卷，都比不上这幅画。不久严世蕃犯法被处死，此画被没收入宫。隆庆（明穆宗年号）初年，一个受皇帝宠幸的小太监拿来出来，却不是很珍惜，被他属下的小宦官偷去了。当时朱希孝（谥号忠僖）统领锦衣卫，暗地重金求购此画，太监追查的很急，小宦官因为害怕把它扔进了火里。这是癸酉（明神宗万历元年）秋天的事了。我从小就听旧货商相互谈论，相互慨叹这幅画的妙迹永远消失了。
今年春天，我回到弇园修养，赶上汤家人拿出仇项所画的副本出卖，我很惊喜，不管多少钱就买下了。按《宣和画谱》（记载宣和时宫内藏画的册录，宋徽宗时编）记载，说李昭道有《落照》、《海岸》两幅画，没说过有所谓《海天落照》这幅。这幅画有宋徽宗的题字，是否有瘦金（宋徽宗创作的字体）、瓢印（宋徽宗的瓢形印章）也无从辨清考证了，只要看到临摹的这幅画的美妙，就能想象到李昭道（隆准，高鼻梁，古时以为帝王之相。李昭道为唐宗室，故称）的画技惊世了。仇项的手法就像能把玉石雕刻成叶子状的工匠，就算临摹的这本也不必王羲之临摹的《宣示表》、欧阳询临摹的《兰亭序》差！
老夫我向来眼馋，今天一饱眼福了！题于其后。