2006年，在城区基础教育布局调整中,原601中学、430中学、铁一中和市五中四所学校高中部融合而成株洲市第十八中学。学校现有教职工222人，专任教师197人，美术教师9人，市级学科带头人、骨干教师17人，中学高级教师65人，中学一级教师78人，研究生学历31人。教学班40个，学生1400余人，其中美术教学班10个，共400余人。办学规模和艺术类高考成绩位居株洲市重点中学前列。2010年5月，学校正式成为湖南师大美术学院在株洲地区唯一挂牌的教育教学实验和生源基地，成功举办了长株潭书画笔会及名家论坛。2009、2010年两次邀请省特色办学专家组来校指导并获得高度评价，并于2009、2010年两次向省教育厅基础教育处领导汇报请示，已正式递交创建省美术特色学校报告，并获得认可。社会对学校目前的发展给予了广泛的好评和积极的关注、支持。他们正在全力推进株洲教育优质均衡发展，积极探索普通高中特色发展之路，为株洲经济社会又好又快发展作出贡献。
结合当今教育个性化、特色办学的大背景，株洲市十八中在原四校艺体特色基础上，果断确立特色办学的指导思想，并明确提出创建省级美术特色示范学校的办学目标。几年的努力，学校美术教育成果卓著，特色日益凸现，高考成绩卓著，近几年，共有近400名学生考入美术类专业重点大学，其中3名学生考入清华大学，73名学生考入中央美院、中国美术学院等全国一流美院。美术本科上线率远远高于省平均线，连续三年超过70%。在株洲市“十八中杯”中小幼书法绘画摄影大赛中，学校共有487幅学生作品获市一等奖，786幅获市二等奖，1249幅获市三等奖，获奖比例之大、人数之多居株洲市所有学校之冠。 经过多年实践，学校探索出了“课题引领、课程支撑、活动渗透、行政推进”这一特色创建工作总体思路，改变过去的“唯高考论”，让每一个学生都朝着“合格+特长、规范+特色”的方向发展，按“金字塔” 结构，分塔基（普及书画和欣赏的校本课程）、塔中（文艺社团活动的校本课程）、塔尖（专业班的美术校本课程）三个层面开展美术学科教学工作，满足了学生的爱好，熏陶了艺术情操。