大约200年前，人们在印度尼西亚苏门答腊岛热带雨林中首次发现了一种巨型开花植物——大花草。它的花朵直径竟能达1米，重量能达6.8公斤，堪称世界之最。不过这么多年来，人们一直不知道应该把这种植物归为哪一科。
哈佛大学植物学家查尔斯·戴维斯及其同事在《科学》杂志网络版上报告说，他们利用最新的DNA分子标记技术，将大花草与一系列植物进行了对比分析，结果发现它在植物家谱中应该属于大戟科。
戴维斯说，这种生活在东南亚热带雨林下层植物中的大花草一般寄生在葡萄藤科植物上，开出的巨型花为血红色，发出一股腐臭味，这种味道可以用来吸引某种蝇为它授粉。一般植物学家把具有相似特征的植物划入同一科，但大花草的花大得出奇，这在开花植物中实属罕见，加上它属于寄生植物，没有叶茎等植物的典型结构，而且由于寄生，吸取了不少葡萄藤科植物的遗传特征，因此科学家一直不知道它该归哪一科。
戴维斯说，新研究认为大花草应属大戟科，这让他们大吃一惊，因为大戟科植物的花只有大花草的数百分之一大，爱尔兰钟花、一品红和蓖麻等都属于大戟科，花朵大小相差如此悬殊却同属一类，令人非常不解。下一步他们要对大花草进一步研究，比如分析它的花为什么这么大，是怎么演变来的。