从小学起爱迪生就是我们心中那个无所不能的神一般的存在爱迪生 = 天才 + 勤奋这就是我们认定的真理一般的公式。爱迪生象征着"无所不能"的美利坚精神、是标准的国民偶像。而相较于这位光芒四射的发明大王尼古拉·特斯拉最初只不过是一个在爱迪生公司里为他打工的打工仔。然而就是这个打工仔却在接下来的几年里创造了一个又一个的科学奇迹其中最重要的一个就是他和他的交流电战胜了爱迪生和直流电并最终成为了推动世界前进的动力。
1880年特斯拉发明了世界上第一台交流电发电机。他坚信交流电终有一天会使供电范围更广成本更低。然而爱迪生对这种设想则不屑一顾不愿做认真考虑。爱迪生答应他如果他改进了公司无效的直流马达和发动机就可以拿到5万美元相当于现在的100万美元。可是在1885年特斯拉要爱迪生实现承诺时爱迪生说只是跟他开了个美国式的玩笑。特斯拉当即辞职在1886年成立了自己的公司研究交流电系统。 1888年特斯拉成功地建成了一个交流电电力传送系统他设计的发电机比直流发电机简单、灵便而且他的变压器还解决了长途送电中的低电压高消耗高成本等固有问题他设计出的多相交流电系统可以远程传输电力这无疑大大打击了爱迪生大力推广、却难以做到远距离低成本传输的直流电。特斯拉和爱迪生天生就属于水火不相融的人他们两人之间存在严重的分歧。爱迪生注重实践是位凭经验在摸索中进行发明的人而特斯拉则是那种注重理论的人 他觉得爱迪生的做法是十分愚蠢的他认为实验必须要有理论依据作为基础而不是像爱迪生那样光一根灯丝就做了10000多种尝试。用特斯拉的原话说就是“其实如果要是懂一点点理论稍微计算一下的话那么他爱迪生可以很轻松的省掉90%的劳动。” 坚持采用直流电系统的爱迪生对交流电非常憎恨为了打击对手爱迪生想尽办法找交流电的麻烦。电力虽然可为人类带来利益但它也可能杀人。所以他利用公众对电力的畏惧心理宣传高压的危险搅乱公众头脑。于是他发行了一本题为《当心》的小册子书中详细地列举了交流电的所谓种种危险。此外为了证明自己的论点他还专门建立起一座巨大的试验室雇用小学生们到街上去抓小猫小狗等牲畜做实验残忍地将它们置于交流电下电死用来证明交流电没有直流电安全。爱迪生也利用交流电发明了新的设备———电椅。用电椅实施死刑这种恐怖的景象比绞刑可怕得多。从此交流电在许多人的心目中引起了恐惧便成了死神的同义词??
虽然爱迪生极力想搞臭交流电的名声但他还是无法逆转交流电成为工业生产标准用电的趋势。代表先进生产力的交流远程输电系统还是很快战胜了直流电输电系统因为人们的生产和生活实在是拒绝不了交流电实实在在的优越性。简单说交流电的好处是变压容易可以长距离传输而损耗比直流电少得多使用交流电使得人们能用上充足而且廉价的电力。在交流电出现之前爱迪生的直流电一直是美国的标准配置而爱迪生解决传输问题的方法就是尽量让发电装置和用电设备的距离不要太远。这种解决问题的方法在特斯拉看来想必肯定是特别愚蠢的了而这正是他们的不同之处也是为什么交流电是特斯拉发明的而不是发明大王爱迪生的原因。
来源：海之味的博客