分析是把研究对象的整体分解为一个个部分或局部，分别进行研究的思维方法。综合与分析相反，是从整体上去认识和把握研究对象的思维方法。分析是综合的基础，综合是分析的发展，分析之后要进行综合，综合之后要进行分析，可见，二者相互依存，相互渗透甚至相互转化。
自然科学中的任何活动都离不开分析，无论是观察与实验，比较与分类，还是归纳与演绎都离不开分析，分析是最基本的科学方法。在分析的基础上进一步综合，是思维的延续和发展。
概念的形成就是分析与综合的结果。例如，针对森林中的植物、生长在树上的昆虫和啄木鸟，以及部分腐烂树桩上的蘑菇，分析这些生物之间的关系，以及在生态系统中所承担的角色和地位，就会得出生态系统中的生物成分类型及其作用的概念；当我们分析了光合作用的条件、场所、原料、产物等一个个环节之后，我们就会自然的综合出光合作用的概念。