据韩国媒体报道，韩国东北亚局长李相德2月18日下午在韩大楼，会见到访的日本外务省亚大局局长伊原纯一，双方就两国关系全面交换了意见。这是日本首相安倍晋三去年12月参拜之后，韩日外交当局首次举行的局长级会谈。
据悉，韩日双方18日就两国关系恶化的原因，即针对历史问题集中讨论了解决方案。韩方阐明，日方的错误历史观和对历史的挑衅性言行阻碍了两国关系得到改善。为改善两国关系，日本必须就历史问题先行采取具体措施。韩方还要求日本政府取消所谓的“竹岛日(韩国称“独岛”)”活动和派遣政府官员前去参加活动的计划。
韩国政府一名官员透露，李相德和伊原纯一首次会面，只对韩日关系交换了基本意见，并未深入讨论具体事宜。对于韩日首脑会谈，李相德也只是强调了日方需要努力为首脑会谈营造环境。
此前有分析认为，此次会谈或会成为韩日改善关系的出发点，但韩国政府的立场是，为了改善两国关系，重要的是日方在历史问题上改变态度。
值得注意的是，日本首相安倍晋三本月6日在国会答辩时曾表示，将采取积极措施修复与韩国的关系。而日本外交消息人士则表示，日本谋求与韩国缓和关系是因为认识到了“持续与中韩进行两线作战不是上策”，现阶段日本不得不集中精力应对中国。