人造金刚石和金刚石薄膜

早在20世纪30年代就已经有了生产人造金刚石的工厂，只是传统工艺所用的原料一直是石墨。由于石墨的密度大约只有金刚石的2/3，所以完成这个变化需要高温和高压的条件。遗憾的是，这样做成的人造金刚石虽然和天然金刚石硬度相当，但是透明度和外形都达不到天然金刚石的水平。
　　
　　20世纪80年代，人们发现人造金刚石在半导体制造行业具有广泛的应用前景。因为计算机芯片的基体材料硅的导热性不好，这成为进一步提高技术时的难题。而金刚石在导热性方面远远超过硅（甚至超过铜和银），于是它成了芯片基体材料的最佳选择。正是这种需求推动了人造金刚石的研究。
　　
　　人们想到，金刚石既然是碳的一种单质，为什么不可以用碳原子作为构建金刚石晶体的原料，而一定要通过破坏石墨的晶体来完成呢？灵巧的化学家很快就完成了这项研究。透明的、晶莹璀璨的人造金刚石就这样在实验室里诞生了。
　　
　　虽然还没有能够制造出大颗粒的金刚石晶体（所以大颗粒的天然金刚石仍然价值连城），但是已经制成了金刚石的薄膜。
　　
　　目前，金刚石用作芯片仍处于研究阶段，但是金刚石膜和金刚石粉已经在其他领域中获得了应用，如激光窗口涂层、高速转动轴承的涂层等。最有趣的是，当扩音器的纸盒上涂敷金刚石粉后，音质可以大为改善。我们期待着大颗粒人造金刚石的商品化。那时，不仅计算机会因此变得更小、更快，而且金刚石也会像20世纪初的铝一样进入平民百姓家。