[释义]生灵：生民；百姓；涂炭：烂泥和炭火。形容人民处于极端困苦的境地。
[语出]《晋书·谯纵传》：“遂使生灵涂炭；神器流离；邦国轸麦秀之哀；宫庙兴黍离之痛。”
[正音]涂；不能读作“yú”。
[辨形]涂；不能写作“图”。
[近义]水深火热民不聊生
[反义]国泰民安安居乐业
[用法]用作贬义。用于使人民受到摧残；受苦受难方面。一般作谓语、宾语。
[结构]主谓式。
[辨析]～和“水深火热”都可形容“人民受苦受难”；但～强调的是多数；即“生灵”；而“水深火热”既可强调多数；也可强调单数。～着重强调统治的黑暗；而“水深火热”着重强调人民的困境。
[例句]旧中国；新旧军阀连年混战；弄得国无宁日；大地萧条；～。
[英译]People are greatly afflicted。
[成语故事] 后燕、后秦联合攻打前秦，于是前秦的国都长安被人包围，苻坚因此退到五将山，等待有适当的机会能重新再来。后来苻坚被后秦活捉处死，苻坚的儿子苻丕就一直驻在邺城。不过，前秦的幽州刺史王永听说苻坚已经死了，就请苻丕到晋阳，在王永等人的拥护下，当了皇帝。苻丕当上皇帝以后，加封王永为左丞相。王永写了一篇召告，想号召前秦的部队去讨伐后秦和后燕。公告中说：“自从苻坚被害，国都长安沦陷后，国家就开始一蹶不振哪！老百姓好像生活在泥沼和炭火之中，十分痛苦。各地官员接到这份召告以后，就要派出兵马到临晋会师，准备作战。”可惜后秦的军队实在太强大了，王永无法获得胜利，前秦也逐渐衰落，不久后就被后秦消灭了。