华盛顿——美国科学院本周二报道，日本研究小组发现了一个能防止脑细胞退化，从而防止老年痴呆症发生的基因。
老年痴呆症是一种神经退化疾病，患者脑部神经细胞被杀死，出现脑萎缩，痴呆症状。
由日本Keio大学医学院IkuoNishimoto教授领导的研究小组观察了一些生还的老年痴呆症患者的脑后部细胞。
大鼠试验后，研究人员发现有一个基因能产生防止由3个突变基因导致的神经细胞死亡的物质。
研究小组发现的这个基因包含了24个氨基酸单元。
Nishimoto和同事确定了基因的位置，并将基因产生的物质命名为Humanin（HN），并声称这种物质过去从未被发现。HN的结构非常简单。
研究人员说，需要进一步研究来检测HN的特性，这项发现将为发展新的老年痴呆症治疗法指明方向。
日本Chubu国家医院的寿命科学国家研究所的负责人TakeshiTabira说，这项发现对人类非常重要。“未来，我们就能通过注射HN，有效预防老年痴呆症发生。”