北京市第五中学创办于1928年5月，至今已有80年历史，1959年被确定为北京市重点中学。五中的校训是“尊师、勤奋、求实、自强”。1993年新校舍投入使用。2000年7月6日北京五中纳入北京市示范高中建设计划序列。东城区教育委员会为优化教育资源，2003年 8月4日进行了教育布局调整，东城师范并入北京五中，作为北京五中北校区，北京五中总占地面积达到33768平方米，总建筑面积达到32937平方米。2003年11月经示范高中建设方案专家组评审验收，批准北京市第五中学为北京市示范高中校。
学校本校区占地14800平方米。五中教学主楼有30个标准教室和7个专用教室，全部安装了日立CP—HS1060投影机、视优DP-950ST视频实物展示平台，全校多媒体系统实现了网络化。大厅顶层有直径8米的天文观象台，里面安装了国内最先进的天文望远镜。综合楼内的9个物理、化学、生物实验室2003年重新改建，装备了目前中学实验室最先进的实验设备，1个生物标本室， 2个计算机房全部配备586计算机,全校建成了有88个信息插座的校园网络,并与国际接网。五中网校在北京市有较大影响。1个演播室，可 以通过闭路电视系统向全校各班转播节目，学生的“风鹏”电视台就建在这里。语音教室装备了目前档次最高的卓越公司生产的数字化的语音设备;综合楼4层还有1000多平方米的图书馆，254个座位的宽敞的学生阅览大厅，书刊借阅实现计算机管理，图书馆藏书8万多册，阅览室订阅的报刊杂志几百种。综合楼5层新建有450个座位的礼堂，乒乓球馆和形体教室。附属楼还建有700平方米的体育馆和新改建的可容纳600多人同时就餐的学生餐厅，此外还有500平方米的音像阶梯教室，学校有200米跑道的塑胶操场。学校投入经费并在学校各个教室、办公室安装了空调，改善了学生、教师的学习、工作条件。