怪异彗星“威尔德-2”号
美国国家航空航天局(NASA)的天文学家们在对“星尘”号彗星探测器收集到的“威尔德-2”号(Wild-2)彗星资料进行研究后得出结论称，这颗彗星极为稀奇古怪，应该对它进行更深入的研究。
美国国家航空航天局的“星尘”号探测器在230公里的距离上与“威尔德-2”号彗星亲密接触。探测器成功拍摄到了该彗星的照片，还揪住了该彗星的“尾巴”并从其“尾巴”中提取了彗尾的固体微粒样本。尽管这些样本要到2006年才能传送到地球，但是在对探测器拍摄到的照片进行研究后来自华盛顿大学的天文学家唐纳德-布朗尼教授便表示，从他在“威尔德-2”号彗星照片上发现的一些蛛丝马迹来看，这颗彗星实属罕见，它很可能会成为一类特殊彗星的代表。
唐纳德-布朗尼教授表示：“我们曾经设想，‘威尔德-2’号彗星会是一个肮脏的黑色大雪块。但是从‘星尘’号传回的第一批照片来看，‘威尔德-2’号别具一格的景观却让我们大吃一惊：它表面不但有山峰、有凹槽，而且还有弧坑，而所有这一切应该是只有那些高密度天体才拥有的特征(普遍认为彗星主要有氨、甲烷、二氧化碳和水构成)”。
科学家们认为，彗星上的弧坑由其它微型天体撞击而成，但令研究人员疑惑不解的是，这些弧坑中却没有任何尘埃、岩石碎片及其它物体的踪迹(通常情况下，小天体撞击其它天体后会遗留在被撞击天体上)。
科学家们目前对这些疑点是这样解释的：该彗星是由易碎物质构成的，当它受到撞击后，因没有足够的引力而致使被撞起来的碎片全都飞走了。至于它上面的山峰及凹槽，科学家们认为构成“威尔德-2”号彗星的物质有足够的强度支撑起这些悬崖峭壁的存在。
此外，这颗彗星的另一个怪异之处在于：它上面没有小型弧坑，而且这些弧坑至少应该有数十亿年的历史。据唐纳德-布朗尼教授推测，“威尔德-2”号彗星上面也许曾经有过一些小弧坑，只不过在漫长的进化历史中被侵蚀掉了。另外，它上面的两个巨型凹槽更是让研究人员拍案叫绝，这两个凹槽非常像两个脚印，其边缘是近乎垂直的绝壁，其底部却非常平坦，根本不像是陨石撞击所留下的痕迹。
在得到“威尔德-2”号彗星照片之前，科学家们只对两颗彗星进行过近距离研究，但这两颗彗星表面的弧坑很少且相对平坦。
唐纳德-布朗尼教授最后强调称，仅凭目前所获取资料尚不能对“威尔德-2”号彗星盲目定型。这颗怪异的彗星究竟还有多少怪异之处，只能等进一步的研究来揭开谜底。(编译/久亮)
稿源：新浪科技