虽然科学家早就知道、和与大脑中的某种蛋白相互作用，但他们普遍认为酒精并没有这种突出的作用。
现在，北卡罗莱纳大学的研究人员发现了证明酒精抑制大脑特定区域一种叫做氮甲基－D－天冬氨酸(NMDA)的关键蛋白质的活性的证据。
“大脑中的NMDA受体是神经递质谷氨酸盐作用的关键位点，可以提高大脑神经元的活性。”文章的第一作者，北卡罗莱纳大学医学院的神经病学研究助教DarinJ.Knapp博士说。“早期的研究已经显示酒精与NMDA的互作会影响到许多酒精中毒的特点，包括对胎儿发育、疾病发作、大脑中的基因表达、麻醉、乙醇耐受量以及酒精依赖性等多方面的影响。
这项在大鼠身上进行的新研究尝试诱导或阻遏大脑中的Fos蛋白质，以Fos类蛋白免疫组化（Immunohistochemistry，Fos-LI)来测量，Knapp说，Fos蛋白属于已知能反映细胞活性变化并参与调控基因活动的蛋白质家族。Fos-LI测量法是绘制大脑图谱的一种形式，这种图谱可以使研究人员识别和关注经历不同刺激（如喝酒等）后大脑活性发生改变的区域。
研究人员通过各种途径给大鼠注入酒精和NMDA以确定它们的大脑反应。
酒精的主要作用是抑制或阻止NMDA诱导的Fos蛋白的形成，Knapp解释说。这意味着NMDA诱导的Fos蛋白以及由酒精引起的诱导阻遏发生在大脑的特定区域如前额皮层和海马区等，这两个区域是记忆形成和智力官能高效运转的关键。
Knapp表示：”我们的发现为酒精与活大脑特定神经递质受体之间的相互作用提供了新的证据。“研究结果将为酒精如何影响大脑、导致成瘾展开新的一页。
”我们这项在Bowles酒精研究中心进行的研究，其一大动机就是要阐明酗酒是一种有着神经生物学基础的大脑疾病，而非由于道德的沦丧或意志力的缺乏。“科学家们表示。
俄勒冈健康科学大学的行为神经学助教AndreyRyabinin博士表示，最近，由于NMDA受体对记忆形成的重要性的被揭示，NMDA受体受到特别的关注。
”酗酒和吸毒成瘾的一个共同特点就是这种习惯的形成。“Ryabinin说：”因此，在酗酒与学会或者发展出喝酒的习惯之间应该有着普遍的联系，NMDA受体可能与此有关。“