佛罗里达奥兰多消息，科学家们已经发现了对抗科罗拉多马铃薯甲虫的新武器。科罗拉多马铃薯甲虫每年造成美国农业大约一亿美元的损失。研究者再5月21日召开的美国微生物协会年会上报告说，三种细菌可以杀死这种甲虫。该发现可能有助于新型有机杀虫剂的开发，或者甚至是抗这种甲虫的转基因马铃薯的研制。
细菌很少被用来对抗昆虫，大使有一个众所周知的，而且普遍成功的例子：产生Bt毒素的苏云金杆菌被广泛地应用于控制害虫。Bt基因还被进行克隆而且导入了玉米，大豆，以及其它作物中。种植这些抗昆虫种类仅需要少量的杀虫剂。但是这种喜爱吃马铃薯，茄子和番茄植物的科罗拉多马铃薯甲虫，正在发展出Bt毒素抗性，就象以前对许多化学杀虫剂一样。宾夕法尼亚州立大学的昆虫学家GlennHolbrook说：“如果有什么可以称为超级害虫的话，那就是科罗拉多马铃薯甲虫。”
为了寻找新的办法，美国农业部Beltsville研究中心的PhyllisMartin和TeddiShropshire将高浓度的不同微生物混合成小球制成人工甲虫食品，然后喂给甲虫的幼虫。其中一种微生物，Serratiamarcescens，被认为会杀伤昆虫，研究者使用的菌株是来自一种患病的白蚁种群。5天内，这种人工食品杀死了大约45%的甲虫幼虫。但是从森林土壤中分离出的一种细菌，Chromobacteriumviolaceum，甚至更为有效，在3天内杀死了90%的幼虫。最后的胜出者是Photorhabdusluminescens，它的杀伤性为百分之百。
Holbrook说，该发现可能带来控制害虫的新方法，尽管他还指出试验中使用的高剂量的细菌可能很难应用于作物。但是Holbrook说，还有其它的解决办法，比如，如果能找到细菌毒素，可以进行细菌毒素的喷洒，或者将细菌毒素基因导入植物当中。