留下一支小部队固守上海最后阵地，的打算是，四两赚千斤，以此影响即将在布鲁塞尔召开的九国公约会议，迫使日本人坐到停战谈判桌上。
可是，布鲁塞尔听得到上海城头这急迫的枪声吗？
九国公约会议，从开始就呈现出胎死腹中的迹象。中国希望这次会议达到三个目标：一是宣布日本是侵略者，并予制裁；二是列强给中国贷款和武器、军火等物质支持；三是英、美、法海军在远东、苏联在西伯利亚分别进行演习，向日本。而列强仅仅打算提供一张圆圆的会议桌，把中国和日本拉到一起，有话好说，接受调解。
由于对会议抱有很大的幻想，派出庞大的代表团。中国代表为自己艰难的使命，左右奔走，苦苦周旋。
美国是九国公约发起国，又是世界头号大国，在布鲁塞尔的会议桌上自然处于举足轻重的地位。中国首先渴望得到美国的支持。
10月28日，中国代表团团长、职业外交家顾维钧，拜访美国政府首席代表戴维斯及其助手亨培克。双方谈得相当坦率。
戴维斯，一个美国老外交家，他当然知道中国人是提一只篮子，请求援助来的。但是这位大国代表很不慷慨。他先是用十分热烈的词句对中国表示同情，衷心希望这次会议有助于中国。之后，就叫苦，他说，“美国在远东目前无力持坚定的立场。而无力办到的事，美国决不做任何承诺。所以，在布鲁塞尔，美国既不能把守大门，也不能当带头人。”
作为一个多年周旋于外交场合的穷国、弱国外交代表，顾维钧对列强的脾胃摸得清楚，什么脸色、眼色都见识过。戴维斯是礼貌的，他的直率无可指责。但顾维钧对他的说法不以为然。顾维钧一针见血地指出，“美国在远东可做的事很多。比如，倘若把目前源源输往日本的石油、钢铁、橡胶等战略物资改运中国，那对中国将是很实际的支持。”
壮士无戈这实质上是希望美国带头对日本实行。顾维钧一下触及到美国一根最敏感的神经。谁都知道，日本是无资源国家，它赖以进行战争的重要物资，许多是从美国进口的。戴维斯不打算在此谈论这个问题，他非常礼貌地掐断了话头。他说：“这个问题关系到美国《中立法》，改变它，要经过复杂的立法程序。而阁下也清楚，目前美国公众对《中立法》，还是非常欣赏的。”
为了不使中国外交官过分失望，戴维斯说，在布鲁塞尔，即使美国不能向中国提供切实的支持，但很愿意提出某些策略性建议。
顾维钧洗耳恭听。
“中国应该更好地掌握含蓄的艺术。”戴维斯认为，在布鲁塞尔，中国不应采取过于强硬的态度，以便给其他国家进行斡旋留下余地。他谈道：
“阁下可以发表一篇温和而不失坚定的讲话。说中国理解日本需要原料，和为其过剩的人口寻找出路。甚至可以提出，中国愿意在经济上和日本合作，这对两国都有利。但是经济合作是不可能由日本侵略和数以万计的中国人来实现的。中国还可以指出，由于日本侵略中国，不仅使得中、日经济合作化为泡影，而且也违反了九国公约。中国还应当指出，日本作为九国公约签字国之一，它的行为并不仅仅是，同时也在反对九国公约各签字国。因此，各国有责任采取步骤对付日本违反条约的行为。”
在指出中国应该这样做，应该那样做以后，戴维斯接着说：
“最后，中国应向会议做如下表示：为了不影响各国目由发表意见，中国代表愿意退席，给各国代表以讨论的完全自由。”
戴维斯指点迷津地说了一大通话，而要求中国从布鲁塞尔的会议桌上退席，才是他全部建议的主旨。
要中国代表从事关中国命运的国际会议上“自愿退席”，这离奇的“建议”，使素以沉着老练、处变不惊著称的职业外交家顾维钧，听起来也不免毛骨悚然。
中国是个主权国家，在战场上正惨遭日本侵略者恣肆蹂躏，现在到谈判桌上任人宰割，而且还要蒙上眼睛堵上嘴，公理何在？
中国外交家觉得美国的建议太出乎意料、太不合法理，但外交家就是外交家，中国人十分“含蓄地”向美国人表示，对他的建议感到难于理解。即使认为可以按他的意见，也很难向中国公众解释。这是个十分敏感的问题。
戴维斯总是那么“友善”而富于“涵养”，他解释说，他理解中国这一态度。他也认为中国完全有权参加会议的讨论。“退席”这个词听起来也许令人不愉快。但中国这一举动体现出东方人公正和助人为乐精神，必会在人心理上唤起巨大的同情。
戴维斯特别指出，这一建议不是他个人的意见，而是总统的一项非正式建议。
这已经是在逼迫中国人退让了。
“既然如此，”中国外交官说，“鉴于此意见如此重要，我必须立即报告我国政府请求指示。”
一直在旁边作陪的亨培克，也就是不久前为中国前途，与一位法国外交家争论不休的那位美国博士，心事重重，言辞谨慎，时而流露出爱莫能助的无可奈何神情，在晤谈结束时他提醒中国人说：
“阁下，希望不要在外面宣扬美国是中国最好的朋友，以免给人造成一种印象，说美国代表团在会议中处处带头，并且负起了全部重担，因为这会在美国国会引起麻烦。”
美国同行的这一忠告，使中国外交官瞠目结舌，无语以对。一个被侵略、受欺侮的国家，在国际会议上，连自己有朋友的话都不能说，中国的处境实在太可悲了。
对中日战争和九国公约会议，法国的态度是始终一贯的。淞沪战场打得最激烈的时候，中国空军为轰炸停泊在黄浦江上的日本军舰，炸弹曾误落在上海法租界，法国政府声色俱厉，为此向提出严重抗议。并扬言，若再有中国飞机飞越法租界，法军将开火射击。而在布鲁塞尔，当中国代表团要求法国政府，为中国军用物资通过法属越南提供过境便利时，法国人却胆小如鼠，一口回绝，说，万一日本察觉此事，就会使法国面临对日的严重纠纷，法国不能独自应付这样的危机。
一贯狂妄自大的英国人，此时变为谦谦君子。他们一再表示，英国的手都让欧洲问题捆住了，无力他顾，处置远东局势，唯美国马首是瞻。各国外交家看得很清楚，英国人赞成召开布鲁塞尔会议，“不过是想把一只烫手的马铃薯扔进华盛顿的篮子里。”当中国代表会见艾登，寻求支持时，这位英国外长对中国的处境深表同情，同时表示，希望中国军队能打几个胜仗，这对外国提供物资是个鼓舞，更容易得到积极的援助。他其中的一句话，特别有英国人的风格，也特别令人齿寒。他说：“因为，各国政府的当政者，一般更乐于帮助强者而不是弱者。”
中国人告诉他，中国军队正在做一切能做的事情，表现出惊人的抵抗精神。最近在上海，一支800人的小部队英勇抗击，国际舆论对此高度称赞。这位英国官员不屑一顾，冷冷地说：
“那是典型的心理战术，我知道。”
布鲁塞尔会议已经注定流产。委员长大失所望。
战场上得不到的东西，别想在谈判桌上得到。蒋先生尤其不应忘记，九国公约原是列强根据门户开放政策，为瓜分，而不是为保卫中国利益而订立的。
可悲的是，他恰恰忘记了这一点。
壮士们的遗书遗物已经全部集中起来，足足一麻袋。
将这些物件进行登记、分类、打包，是件极庄严的事，自己亲手来做。
遗书有的写在信纸上，有的写在烟盒上，也有的写在手巾上。大部分写给父母，也有写给妻儿，还有留给兄弟的。字字血泪，句句是情。边整理，边阅读，边掉泪。都是些十几岁，20来岁，顶多30刚出头的人，这哪是写遗书的年龄？人生刚刚起步啊！
舍身炸毁坦克的勇士陈树生，他的遗书写在一件白汗衫上，那是，写给在四川大巴山的老母。上面写着两行血红大字：
舍身取义，
儿所愿也！
他如愿了。
只是，不知道他家中老母，一旦看到这血衣，老人家是否能经受得住？
遗书共有298封。也有的战士仅仅留下钱物。有的交来身边仅有的零用钱；有的留下一双鞋垫，上面绣着一对鸳鸯，敢是姑娘给他的信物；有的是给家人买下、没来得及寄走的药品；也有缴获的战利品，如日本小刀、钢笔，等等。每个物件都是一番心意，一个嘱托！
整理好官兵遗书遗物，心潮激荡，思绪万千。他想，都是多好的弟兄啊！作为兄长，我不该对他们说那个“死”字。他们的生活刚刚开始，家人在思念着他们。但是，他们都是战士，作为一个长官，我不该说那个“退”字，浴血沙场，为国捐躯，是军人的职责和光荣。当此国家危难之际，忠孝不能两全，一个军人应以忠为先。现在官兵们各人都立下死战的誓言，那么八百壮士作为一个整体，在这最后时刻，对上峰也应有个交代，想到这里，他挥笔给师长孙元良将军写了一封信，表达了他自己，也表达了全体官兵死战的决心。全文如下：
元良师长钧鉴：
窃职以牺牲的决心，谨遵钧座意旨，奋斗到底。在未达成任务前，决不轻率怠忽。成功成仁，计之熟矣。工事经三日夜加强，业经达到预定程度。任敌来攻，定不得逞。二十七日敌军再次来攻，结果，据瞭望哨兵报告，毙敌在八十人以上。昨(二十八晨)六时许，职亲手狙击，毙敌一名。河南岸同胞望见，咸拍手欢呼。现职决心待任务完成，作壮烈牺牲！一切祈释钧念。
职上
二十九日午前十时于
壮士们的遗书遗物，于夜间趁市民救护队前来抬伤员时，带了出去。送走那一麻袋沉甸甸的遗书和遗物，八百壮士心里十分了然：自从进了，就没想到活着出去。现在，把遗书都留下了，更无存活之理！
人人坚定了死战不退、与阵地共存亡的决心。
但是，地球是圆的，什么事都可能发生。
进攻的，在屡屡受挫后想到，苏州河南岸租界里洋人的骨头肯定比北岸中国士兵软。于是，东洋鬼子向西洋鬼子龇出獠牙。负责管理租界的洋衙门——工部局，接到司令部的警告，日本上海派遣军总司令约见工部局总董、洋大人费信惇。松井大将咄咄逼人地扬言，任何资助、放纵中国军队抵抗的行动，将被看做对日本不友好。并声称为肃清的抵抗，将不惜使用一切手段，一旦战火波及租界，概不负责。
西洋人害怕了。他们反过来压迫中国人。
向费信惇交涉，那是因为了解他——这位资本家出身的英国人是租界洋行大班的忠实代言人，他一贯欺侮华人。1925年，上海发生因日本纱厂资本家枪杀中国工人引发的五卅惨案时，他也是工部局总董，对中国罢工工人的血腥，就是他一手策划的。现在日本侵略军在对一支中国军队无计可施时，找他帮忙，他果然予以“合作”。费信惇以保护租界中外人士生命财产安全为由，通过本国政府照会，要求撤退守军，以免战火祸及租界。
上海民众目睹八百孤军，困守危楼，宁死不退，万分钦佩。同时，也为孤军前途担忧。古代田横五百壮士，忠心报国，集体殉难，传为千古绝唱。但那毕竟是历史悲剧。眼下，上海既已到了如此地步，而全国方兴未艾，英雄大有用武之地，让八百壮士做无谓牺牲，岂不痛哉！因此，各界民众纷纷吁请当局，命令孤军撤退，保存实力。中华妇女同盟会的姐妹们直接上书，发出如下呼吁：
闸北孤军死守不退，义勇之气，动人心魄；请代表我妇女界，转恳委座，速即下令撤退，以保全八百壮士，储为长期抵抗之用。
布鲁塞尔装聋作哑，见死不救；租界洋人为图自保，要求撤兵；国内民众仰慕英雄，吁请保存八百壮士。不知真动了哪一根筋，下达了撤出的命令。
10月30日夜里9时许，仓库2楼的电话骤然响起。这部黑色的西门子电话机，是上海抗日别动队的文强送来的。它能通天。内的消息可以通过它传给潜在租界的上级指挥官，可捅给上海报界，也可直通南京。
在枪声停息的夜间，电话铃声显得特别震耳，伸手抓起话筒，传来一个熟悉的声音：
“中民兄吗？”
“我是中民。”答。
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