“布衣”探源

唐代两位大诗人李白和杜甫，一个曾被皇帝隆重接待，供奉翰林；一个是官宦世家出身。可是，在他们的诗文中，却经常自称“布衣”。如李白在《赠崔司户文昆季》诗中说：“布衣侍丹墀，密勿草丝纶。”杜甫的《自京赴奉先县咏怀五百字》诗中第一句就自称“杜陵有布衣”。这两句中的“布衣”只是说自己是平民，没有其他意义吗？
　　
　　布衣，原本是指麻布衣服。如《史记·鲁周公世家》：“平子布衣跣行，因六卿谢罪。”意思说：季平子穿着麻布制的衣服，赤着脚，通过六卿向鲁昭公请罪。古代百姓只穿麻布衣服，所以布衣也就成了平民百姓的代称。
　　
　　“布衣”有时也指一些读书人如果不做官，家境清寒，只穿布衣，所以被称为“布衣之士”。如《战国策·赵策二》：“天下之卿相人臣，乃至布衣之士，莫不高贤大王之行义。”这里用“卿相”和“布衣”对称，正表明一个富贵，一个贫贱。
　　
　　后来“布衣”也成为没有做官的人的代名词。尽管他家境富裕，也可能穿得起绫罗绸缎，但只要不是做官的人，都可称布衣。例如李白是富商家庭出身，他青年时代从四川家中出来到扬州游历的时候，曾慷慨解囊，散金三十万，自然可以穿丝织品的衣服。他奉诏入京，供奉翰林时，受到皇帝隆重接待，为皇帝起草诏书，自然不会再穿麻布衣服。但是唐玄宗时的翰林供奉只是一种差使，还不是正式命官，李白的一生是没有做过官的，所以他说“布衣侍丹墀”，以一个平民的身份在天子身边。杜甫虽然出身官宦世家，享受“生常免税，名不隶征伐”的特权，但他还是自称“布衣”，不是说自己贫贱，而是说自己没有做官，是一个平民百姓。（选自《语文报青春阅读版》）