理论课是我国各高等院校教学的基础课程，也是各高等院校思想建设的重要环节。在新时期，理论课相对缺乏吸引力，主要原因有两个，一是由于课程内容特点的限制，教学方法手段相对单一；二是课程内容相对理论性强，实践内容少，学员容易感到难懂和无现实价值。这就要求广大理论教学工作者不断创新教学方法来提高理论课的教学质量，增强教学效果。
游戏教学法是以游戏的形式寓教于乐，使学员在较为轻松的气氛中产生浓厚的学习兴趣。此法为大多数实践性课程所用。针对理论课自身的要求，吸收游戏教学法的特点，提出了更适合理论课的游戏式教学法进行理论教学，也就是把学员置身于“游戏精神”之中，使其在轻松的气氛中获得知识与提高，达到化平淡为新奇的教学效果。
游戏式教学法不等于游戏教学法，不是做游戏，而是把游戏“基因”吸纳于教学中，从一开始就把学生置于一种愉快、好奇、激励的学习气氛之中，同时为知识的学习与实践提供一个简易的平台。游戏式教学在教学过程中吸纳游戏的两大“基因”，即问题意识和参与意识，通过实例教学使学员置身于一种愉快、紧张、对抗、严肃、激励的氛围即“游戏精神”之中，进而激发学员的求知欲望，锻炼学员的思维能力和实践能力。在理论课上采用游戏式教学法，能够营造出良好的教学氛围，激发学生强烈的求知欲和兴趣。具体说来，就是在教学中采用“转化”、“整合”、“比赛”、“点评”四个环节来完成教学活动。
１ 把教学过程“游戏化”
教学过程强调“教”与“学”，理论教学过程由于其特点，更加容易强调“教”，甚至成为单一的“教”的过程。将教学过程“游戏化”就是从“学”入手，尤其是理论教学要改变只强调“教”的观点，而是把“学”作为整个过程的中心。游戏化的过程也就成为了一个强调“教”向强调“学”转化的过程。
首先，将教学元素游戏化。把疑问、自由、竞争、展示、急切获胜等因素，吸纳于理论课的教学活动中来，把教学的目的和内容变为“游戏”目标的内容。可以在开课前给学员注入问题意识，从教学目标、内容联系学员的实际出发，精选经典事例，开课时就印发给学员，并提出问题，让学员回答，给学员注入问题意识。其次，将教学规则游戏化。教学规则游戏化就是将教学中的学员主体化。比如，在课堂中，增加学员学习的自由度。即为学员提供自己决定的教学内容和自己支配的时间，让学员就事论理，自拟题目，写出相关论文。或组织学员就感兴趣的内容进行讨论，收集相关资料，为下一步的活动做好准备。最后，将教学方式游戏化。教学进程多为单一的教学方式，特别是理论教学多为说教法，因此，在教学进程中显得枯燥乏味。游戏化就是增加多种教学方式，特别是一些具有游戏性的方式，将原来枯燥的学习过程转变为一个“游戏”过程。比如，在课后，可以开展竞赛，就论文中某一焦点问题展开辩论，激发学员的兴趣。也可以组织学员就相关内容的演讲，拓展学员的知识面。
２ 把教学过程中的教学要素“整合”到“游戏”中来
教学要素与游戏要素并非格格不入，即使理论教学的各要素中，也有与游戏要素相吻合的内容。这是将教学要素能整合到“游戏”中的必要条件，也是游戏式教学的理论基础。同时，将教学要素“整合”到“游戏”中，是整个游戏式教学法的核心内容。
首先，寻找教学内容中的“游戏基因”，与游戏因素对应起来。比如，可以按照个人兴趣成立学习理论课的各类兴趣小组，充分发挥各小组的作用。各小组征求其中成员的意见后，筛选出热点问题或兴趣点进行课后研讨或辩论。在研讨和辩论的过程中，形成学员独立研究、发现问题的氛围，把教学真正变成学生学员自己的事情。其次，将教学要求与游戏目的相结合，教员负责把握教学（游戏）规则。教员在教学过程中应该有所不为和有所为。所谓“有所不为”是指：凡是学员自己能探索到的问题，绝不代替，凡是学员自己能发现的问题绝不暗示。所谓“有所为”是指：在学员茫然时接通思路，思考不对时拨正思路，分析不深时拓宽思路，想不全时开辟思路。通过对教学过程与游戏目的的结合，寻找到适当的结合点，使整个过程即是一个游戏式的过程，也符合教学规则。再次，转换教学角色。教员不再是教学的中心，学员成为教学过程中的主体。教师与学员的关系也不再是单纯的有效支配（控制）和被支配（控制）的关系。教员和学员是一种类似游戏伙伴的关系，双方按照教学情境的方向共同前进。学员在教学过程中担当决策者，决定这教学的整个进程，教员担当观测者，对于教学进程进行有效的监督。
３ 在教学中组织辩论或演讲等比赛性质的活动
教学与游戏的一个重要结合点就是比赛。一场成功的比赛既能提高参赛者的比赛技能，同时能够增加赛场活跃气氛，提高参与者的积极性。在教学过程中加入比赛，可以既增强学员的学习兴趣又使学员的理论知识得到提高。加入比赛是游戏式教学法在理论教学中的一项重要手段。
首先，加入竞争是教学过程游戏化的重要方式。比赛强调竞争性，竞争可大大激发学员的兴趣。因为竞赛本身就包含游戏的“基因”，如愉快、紧张、冲突、对抗、严肃、好奇、兴趣、自由等。教学过程中加入竞争，就是一种游戏化的过程。在一场成功的游戏式教学中，必然会有精彩的竞争场面。其次，比赛可以启迪学员的新思路。在比赛中，通过双方提出问题或对某一问题的辩论，可以发现新问题。同时，比赛可以帮助自己从不同角度认识问题，也可能在不经意中得到一种启示。很多平时并不留意的无意识问题或念头，却会被激发为明晰的思路，大大激发学员发现问题的能力和创新能力，有利于拓展学员的思维空间。再次，学员能够在比赛中充分发挥自己的各方面能力。在比赛中，学员可以充分发挥自己的聪明、才智。并且，可以按照他们自己希望采取的方式，主动自觉地去学习。在这种活泼的学习状态，互相竞争的热烈气氛下，还可以表现学员自己的创造、组织、表达等能力。
４ 点评和总结
点评和总结是游戏式教学法中必不可少的内容，也是理论教学中游戏式教学的关键环节。教员在此环节中回归到主体位置上来，对整个教学结果进行把握。通过适宜的点评和总结，把游戏式教学落到教学内容上，将整个教学过程升华。
首先，通过点评回归教学目的。游戏式教学法最终还要突出整个教学活动中学习目标。点评成为教员的点睛之笔。在教学最后，教员应及时作出点评。通过教员对于整个教学的点评，让教学活动的意义回归到教学目的上。其次，通过总结，解决整个过程中的实际问题。教员的总结，可以把抽象的问题形象化，复杂的问题简明化，杂乱的问题条理化，模糊的问题明朗化，使学员的知识和能力进一步升华。使理论课正真成为“知识的园地、能力的窗口、智慧的渠道、人生的航标”。
在理论课教学活动中用“游戏”概念把握教学的实质，增强了课堂教学的灵活性，对提高理论课教学质量有极大的帮助。美国哈佛大学教授布鲁纳在其《教学理论的构建》一书中写到：“教学生学习任何课目，绝对不是对学生心灵灌输些固定的知识，而是启发学生主动去求取与组织知识。”游戏式教学法是一个初步结合实践的学习方法，是理论教学活动中理论结合实际的一次初步尝试，对于培养学员理论结合实践的能力有着积极的引导作用。当然，游戏式教学法也在不断的发展，特别是理论课上，采用游戏式教学法的技巧还将继续创新，理论教学工作者还要不懈的努力和探索。游戏式教学法在理论课上还能发挥更大的功效，新世纪院校的思想建设将更具活力。