制假、造假、缺斤短两等损害消费者利益的事，自古有之，黑心商贩也从来不是近现代才出现的。
宋朝就已经有了这种恶风陋俗。奸商们为了多赚黑心钱，想尽各种办法坑害消费者，他们在肉里注水，在粮食里洒水，在盐里掺灰土，往鸡肚子里塞沙子，把鹅和羊的身体吹胀，把腐烂的蔬菜装扮出新鲜的样子，把伪造的物品假冒成正宗的品牌，真是一点儿良心都不要了。
南宋大臣洪迈去金国出差，途经开封，在粮油市场上买了一袋小麦，当时感觉很干燥，哪知没走到张家口就发霉了。众所周知，小麦吸水能力很强，100斤小麦中注入20斤水，摸起来还是非常干燥的，而且籽粒饱满，卖相极好。买家不知道真相，没有及时晒，水分出不来，小麦自然就发霉了。
宋朝奸商可以说俯拾皆是。宋人有首曲子："浙右华亭，物价廉平，一道会买个三升……这一瓶约迭三斤。君还不信，把秤来称，有一斤酒，一斤水，一斤瓶。"华亭就是现在的上海，这首曲子唱的就是上海假酒—要价不高，一贯纸币能买三斤酒，其实光瓶子就重一斤，掺的水又有一斤，一贯纸币最后只能买到一斤假酒。
不过，那时技术手段落后，假酒只是掺水，对人体没什么危害。事实上，宋朝风气之坏和人心之恶并不亚于今天。
宋朝秀才每年都要祭几回文庙，祭祀完的猪肉，一般大伙分掉，可是到了盛夏，天气炎热，上午祭祀的猪肉，下午就臭了，谁都不愿意要。为了避免"浪费"，他们就把那些猪肉兑给肉贩子，肉贩子用血水泡洗一番，异味儿暂时没了，肉色还挺好看，可以一文不少地卖给不懂行的消费者。肉贩子奸恶倒不奇怪，满口圣贤大道理的秀才们竟然也把变质的猪肉转售他人，看来孔夫子"己所不欲，勿施于人"的教导并不管用。
不光秀才，有些农民也很过分。南宋战乱之时，死伤无数，江浙的农民用人的腐尸喂猪和养鱼。腐尸毒性极大，猪和鱼吃了尸体，毒素必然在它们体内残留。农民把这些猪和鱼卖掉，自己只吃正常喂养的，真是既自私又奸恶。
既然食品安全问题如此严峻，也就势在必行了。
当时，河南商丘有个皇家农场，出产的五谷、蔬菜和禽蛋也是专供皇室享用。此外，皇宫及附近还有"御苑"，里面也种菜种粮，可以供应御厨。所以宋朝皇帝吃的都是"特供"。
皇帝们还搞了一些严刑峻法，让御膳房那些掂勺的和切墩儿的不敢马虎大意。严峻到什么程度呢？如果菜不新鲜，或者择得不干净，相关伙计要判处一年劳改；要是御膳里出现了苍蝇或者老鼠屎等脏东西，相关御厨就得判两年劳改；万一让皇帝吃出了毛病，那御厨就得判死刑。
如何保障平民百姓的食品安全？法律规定：出售腐烂变质的食物给他人，导致食物中毒或出现某种疾病的，劳改一年，同时赔偿医药费；如果导致死亡，处绞刑，家产一半充公，另一半赔偿给死者家属。北宋中后期，法律进一步规定，肉贩在猪牛羊肉里注水出售的，打六十大板，再犯则要判处一年劳改。
但奸商横行的普遍现象说明，法律条文并没有起太大作用。
南宋时，明教盛行江浙和福建；蒙元时，盛行于江西和湖广。常识告诉我们，政府失职的时候，宗教会受到欢迎；法律架空的时候，信仰可以填补空白。古代中国是缺乏信仰的，不缺的是迷信。为了让自私自利的伪劣食品提供者受到教育，惮于继续作恶，唐宋两朝的文化人生产了一大批因果报应作品，在那些作品里，卖注水肉的贩子死后堕于地狱，被牛头马面往自己体内注水，来世投生为猪；卖变质面的商人死后变成饿鬼，每天靠泔水为食，来世投生为驴。还有更明显的"现世报"：某年某月某日，一个大城市的街头晴天霹雳，八十个造假害人的商贩同时被雷劈……
靠这些因果报应之说能否挽救古代的世道人心？我不知道。我只知道，这一招儿在今天绝对不管用，因为我们现代人不信佛，不信道，不信基督，也不信因果，对刑罚倒有所畏惧，可是你真的见到奸商受刑罚了吗？
唐代都城长安东西两个大市场，是由国家进行管理的，其机构就是属于太府寺的两京诸市署和平准署。市署（亦称市局）"掌百族交易之事"，平准署（局）"掌供官市易之事"，掌财货交易，度量器物，辨其真伪轻重。市肆皆建标筑土为候，禁榷固及参市自殖者。
清代的食品安全管理机构更为齐备。建立了膳底档，是清宫记载皇帝和皇太后每日用膳情况的档案。它主要由膳单和用膳记录两部分组成。膳单即每日早膳和晚膳的食谱和厨师名单，由供膳机构拟写。膳底档不仅记载宫中的用膳情况，而且也记载皇帝、太后在宫外的用膳情况。如干隆帝出巡江南时，有《江南节次照常膳底档》；驻跸热河行宫时，有《驾次热河哨鹿节次照常膳底档》等。清宫设制膳底档，一方面是为了研究皇帝、太后的饮食习惯，以便改进膳食制作；另一方面，也是为在万一皇帝、太后饮食有误时，便于检查与追究司其事者的责任。因此，膳底档所录情况力求全面、真实和细致。