如何照顾低薪工友？

　　全国工资理事会日前建议，雇主应为基本月薪不超过1000元的工人加薪至少60元。这是工资会连续第二年提出给低薪工友具体的加薪额度——去年的固定加薪额度建议为50元。工资会公布的2013/2014年度工资指导原则也呼吁，企业的外包合约也应当照顾低薪工友，在条款中确保合约工人也能获得加薪。人力部数据显示，去年共有15万名全职居民工人的基本月薪低于1000元，当中不少是从事清洁及保安行业的合约工人。
　　当局持续把焦点放在低收入群体，大背景是本地贫富差距问题的恶化。经济全球化以及配合新自由主义意识形态的政策，不但导致富者越富，贫者越贫，再加上近些年毫不停歇的通货膨胀，低收入群体的实际收入不断下降，生活状况日益不堪，已经危及了社会凝聚力。例如，去年的平均工资增长为4.2%，但在扣除通胀后的实际收入却是负0.4%。新加坡去年的基尼系数高达0.478，按照一般定义，这个反映社会收入分配的系数一旦超越0.4的“警戒线”，社会就容易陷入动荡乃至对立。
　　应对贫富差距通常有两大方式，一是通过社会福利保障低收入群体的基本生活品质，二是订立最低工资法令保障劳动的尊严。从本年度财政预算案的内容及精神分析，虽然政府对福利主义仍然持保留立场，但态度上已经出现软化。副总理兼财政部长尚达曼在国会预算案演说中，还使用了“财富重新分配”这样的说法。但是在最低工资立法的问题上，李显龙总理在2011年10月的国会演说则予以否定。他认为政府实施的各类就业奖励与雇用补贴计划，“不是最低工资却比最低工资好”。
　　工资会接连两年呼吁给低薪工友定额加薪的建议，就成为了另一种应对贫富差距的选择。同最低工资立法相比，工资会建议的做法具有灵活性；但不足之处也显而易见——由于缺乏法律约束力，工资会去年50元的加薪建议，仅有三成的雇主响应。今年60元的加薪建议到底能惠及多少低薪工友，无疑还是个问号。问题的根源之一在于外包合同制度，很多低薪工友是在价格竞争激烈的外包条件下受雇，雇主微薄的利润并不允许他们随意给员工加薪。政府作为最大的外包服务买主可以起到带头作用，重新拟定合同来照顾低薪工友，但其他外包客户是否愿意跟进，就没有任何保证了。
　　员工薪资作为商业成本的重要组成部分，对新加坡的国际竞争力有不小的影响。瑞士洛桑管理学院（IMD）的《2013年世界竞争力年鉴》显示，新加坡竞争力连续第三年下滑，而其中的因素之一便是生活费和商业成本的高涨，以及生产力的欲振乏力。作为一个发达经济体，新加坡已经失去了以价格作为竞争的优势，试图通过控制薪资成本来维持竞争力，不啻缘木求鱼，转型创新才是唯一的出路。收紧外劳只是转型的痛苦一步，后续要做的事情仍然很多。
　　冰冻三尺非一日之寒，低薪工友的困境是新加坡国内经济没有成功转型，长期依赖廉价外劳的后果之一。工资会的建议或许能改善部分低薪工友的收入，釜底抽薪的治本之道，只能是果断地把经济转型推进到底，让生产力与薪金取得良性的同步增长，而非现在的斤斤计较于孰先孰后。个别人力密集的经济部门，如服务业、建筑业，都是需要特别关注的领域。这就要求劳资政三方同心协力，从根本处协商规划，为包括低薪工友在内的所有劳动者创造有尊严的工作条件，让大家都能过上体面的生活。