曾有人大声疾呼：“中国大学收的是世界上最昂贵的学费！”也有人不停地拿数据说话：现在的大学学费是10年前、20年前的数倍甚至上百倍，认为这是导致贫困大学生绝对人数增加的重要原因。有关部门对高校生均年日常的运行经费进行过充分调研，高的超过1.4万元，低的在1万元左右，综合一下，按25%提取，每个学生每学年的学费定在3500元。
2005年5月，湖南省发布报告显示，湖南省4月综合类大学学费平均为3376.67元/学年，艺术类大学平均学费达5710元/学年，师范类大学学费平均为3390.91元/学年。其中，综合类大学中每学年学费最高达4420元/学年，艺术类大学中每学年学费最高达8000元/学年，师范类大学中学费最高达4800元/学年。
数据同时显示，在物价部门4月监测的湖南省高中学费中，重点高中学费平均为989元/学期，普通中学学费平均为814元/学期。普通中学学费最高的为1146元/学期、846元/学期。另外，湖南省普通职业高中学费平均为887.79元/学期，最高的达1300元/学期，全省初中、小学杂费均分为110元/学期、90元/学期。